В субботу, 23 мая, в начале дня российским дроном «Шахед» был нанесён удар по зданию церкви «Свет Евангелия» в городе Балаклея на востоке Украины. Несмотря на серьёзные повреждения от пожара, никто из находившихся в то время в здании, включая пастора церкви Александра Салфетникова и небольшую группу, которую он готовил ко крещению, не пострадал.
Предыдущее похищение пастора Салфетникова и пытки со стороны российских оккупационных властей после того, как Балаклея в 2022 году на восемь месяцев оказалась под российской оккупацией, заставляют некоторых, например организацию «Голос мучеников», занимающуюся мониторингом преследований, назвать удар дрона преднамеренным актом преследования христиан.
«Церковь “Свет Евангелия” расположена на большой открытой площадке, с одной стороны, окружённой многоквартирными домами, а с другой — кварталом частных домов. Поэтому о какой-либо ошибке не может быть и речи», — говорит представитель организации «Голос мучеников» доктор Хён Сук Фоли. Она отмечает, что за последние недели Россия уничтожила как минимум три здания, принадлежащие украинским евангельским церквам. «Целью этого удара было нейтрализовать церковь, которая во время войны стала центром евангелизации и служения, охватывающим не только сам город, но и многие прилегающие города и деревни, простирающиеся даже до прифронтовых городов, сёл и посёлков в Донецкой области».
Представитель Фоли говорит, что еженедельные богослужения в церкви посещают до 200 человек; кроме того, здесь ведётся работа с молодёжью и детьми, действуют группы по изучению Библии и организовано питание для нуждающихся.
Здание церкви «Свет Евангелия» в Балаклее 23 мая, горящее после попадания российского дрона «Шахед»
«Когда в 2022 году Балаклея на восемь месяцев оказалась под российской оккупацией, оккупационные власти конфисковали здание церкви “Свет Евангелия” и разграбили её имущество. Всё, что верующие не успели заранее спрятать, было украдено, — говорит представитель Фоли. — Пастора Салфетникова арестовали, жестоко избили и два дня подвергали пыткам».
Представитель Фоли сообщает, что после освобождения из тюрьмы пастор Салфетников вместе с женой бежал на территорию, контролируемую Украиной, но сразу после освобождения Балаклеи он вернулся в свою церковь и возобновил служение.
Члены церкви «Свет Евангелия» на следующий день после удара дрона собрались внутри сгоревшего церковного здания для молитвы и пения гимнов
«У меня много вопросов и мало ответов. Но Бог сохранил жизнь, — сказал пастор Салфетников организации «Голос мучеников» сразу после удара дрона. — В здании церкви не осталось ни одного неповреждённого места. Господи, помоги нам пройти через это! Враг не отступает, но Господь сильнее. Он воздвиг эту церковь, и Он защитит её».
На следующее утро после удара беспилотника, во время воскресного богослужения, пастор Салфетников и группа из нескольких десятков прихожан собрались в зале сгоревшего церковного здания, чтобы приступить к расчистке завалов и определить, что из оставшегося можно ещё использовать.
«Они вместе спели гимн, в котором есть такие слова:
Люблю, Господь, Твой дом —
Чертог любви Твоей;
Люблю я Церковь из людей,
Искупленных Христом.
Люблю, предвечный Бог,
я Церковь — Твой алмаз;
Ты, как зрачок лучистых глаз,
Хранишь её порог», — рассказала представитель Фоли.
Александр Салфетников — пастор церкви «Свет Евангелия» в Балаклее (фото из архива)
По словам представителя Фоли, огонь уничтожил всю крышу здания площадью 1 300 квадратных метров, а также большую часть церковного оборудования и партию гуманитарной помощи, которую церковь недавно получила в дар. Она отмечает, что прихожане продолжают ежедневно заниматься расчисткой завалов здания церкви.
«В данный момент самой насущной потребностью церкви является восстановление крыши, чтобы защитить оставшиеся помещения от дождя и позволить верующим продолжать там своё служение», — говорит представитель Фоли. Она отмечает, что также необходимо установить новую электрическую проводку, а большую часть церковного оборудования и мебели придётся заменить.