ФИЛИПП И ГЕРМЕС
Гонения Диоклетиана, около 304 г. н. э.
К началу IV века христианство распространилось по всей Римской империи. Однако период относительного спокойствия, длившийся два десятилетия от волны предыдущих гонений, подходил к концу. Вскоре разразились самые жестокие и кровавые преследования в истории империи, целью которых, помимо прочего, было полное уничтожение Слова Божьего. Власти потребовали, чтобы мужественные церковные лидеры — епископ Филипп и диакон Гермес, — которым были доверены Священные Писания, выдали все имеющиеся экземпляры книг.
Эта волна репрессий началась вскоре после того, как император Диоклетиан реорганизовал систему управления, установив власть четырёх соправителей. Один из них, Галерий, убедил Диоклетиана, что христиане представляют угрозу для государства. Галерий питал к ним глубокое недоверие, особенно к тем, кто служил в легионах. Он сомневался в их верности и способности подчиняться приказам в пылу сражения.
В 303 году, уступив давлению Галерия, Диоклетиан издал серию указов против христиан. Они предписывали разрушение храмов, сожжение Священного Писания и лишение христиан гражданских прав и государственных должностей. Позже было введено обязательное — под угрозой смертной казни — принесение жертв римским богам.
Самые жестокие преследования происходили в провинциях под прямым управлением Галерия. В то время фракийская столица Гераклея (расположенной к западу от современного Стамбула, Турция), где служил Филипп, некоторое время оставалась в относительной безопасности. Правитель города Басс, чья жена была христианкой, медлил с исполнением эдиктов. Однако со временем под давлением Диоклетиана и Галерия он был вынужден уступить.
Члены церкви, предчувствуя неизбежность гонений, убеждали Филиппа покинуть город, но он настоял на том, чтобы остаться. «Пусть никакие угрозы и мучения, чинимые нечестивцами, не пугают вас, — наставлял он общину. — Ибо Господь дарует Своим воинам награду за терпение в страданиях. Я верю, что все их замыслы окажутся тщетными».
Пока Филипп увещевал верующих, прибыл римский чиновник с приказом Басса опечатать двери храма. «Неужели вы верите, что Бог обитает в стенах, а не в сердцах людей?» — спросил Филипп у чиновника.
Вскоре после того, как двери церкви Филиппа были опечатаны, Басс прибыл в Гераклею и обнаружил, что Филипп по-прежнему собирает христиан у здания храма. Напомнив об императорских указах, Басс приказал епископу выдать церковную утварь из золота, серебра и других металлов, включая декоративные изделия. Также Басс потребовал сдать хранившиеся в церкви экземпляры Священного Писания, пригрозив Филиппу пытками в случае неподчинения.
«Мы отдадим вам сосуды и сокровища, — ответил Филипп, — ибо мы поклоняемся Богу не драгоценными металлами, а благоговением. Но мне не подобает отдавать вам Священное Писание».
Басс привёл угрозу в исполнение и приказал подвергнуть Филиппа пыткам.
Церковный диакон Гермес, находившийся среди собравшихся, воскликнул: «Даже если бы вы отняли у нас все Священные Писания, так что в мире не осталось бы и следа от них, наши потомки всё равно с ещё большей ревностью проповедовали бы веру во Христа».
Гермеса также подвергли пыткам, после чего один из чиновников Басса сопроводил его к месту, где хранились свитки. [Церковная история не причисляет Гермеса к предателям, вероятно потому, что в тех обстоятельствах выдача книг была уже неизбежна.] Затем чиновники отнесли свитки Священного Писания на форум и бросили их в костёр.
Пока Филипп находился под стражей, Басс пытался убедить его принести жертву римским богам. Епископ отказался, заявив, что творения человеческих рук не могут отвратить его от долга перед истинным Богом. Испытывая невольное восхищение стойкостью Филиппа, Басс обратился к Гермесу с тем же приказом, но и диакон ответил отказом.
Басс, всё ещё не решаясь вынести смертный приговор, предусмотренный указом, распорядился содержать Филиппа и Гермеса в частном доме рядом с тюрьмой. Однако, увидев толпы христиан и ищущих Бога, которые стекались к узникам, правитель приказал вернуть их в темницу, где они провели семь месяцев.
Когда срок полномочий Басса подошёл к концу, его преемником стал Юстин. В отличие от своего предшественника, Юстин не имел родственников-христиан, которые могли бы смягчить его отношение к гонимым. Он также предпринял попытку убедить Филиппа принести жертву богам, но потерпел неудачу.
Затем Юстин совершил ещё более жестокое злодеяние: он приказал тащить Филиппа за ноги по центру города. После этого христиане отнесли его истекающее кровью тело обратно в тюрьму.
Когда Юстин допросил Гермеса и получил аналогичный отказ отречься от веры, он вынес обоим христианам окончательный приговор: «Мы повелеваем, чтобы Филипп и Гермес, которые, пренебрегая указами императоров, лишили себя звания римских граждан, были сожжены заживо в назидание остальным».
Неспособный идти из-за полученных ран, Филипп был принесён к месту казни на руках. Гермес, чьи ноги также были искалечены, шёл следом, превозмогая боль и подбадривая епископа. «Учитель, — обратился он к нему, — поспешим к нашему Господу. Стоит ли нам печалиться о ногах, которые нам больше не понадобятся?»
Когда пламя охватило мучеников, они начали в один голос возносить благодарение Богу. Слово «Аминь» стало последним, что услышали свидетели их подвига.
В 305 году Диоклетиан отрёкся от престола. Наконец и сам Галерий, будучи тяжело болен, в 311 году издал указ, положивший конец преследованиям. Несмотря на все попытки искоренить Священное Писание в Римской империи, Слово Божье неизменно торжествовало на протяжении веков.
Подвиг верных христиан, повиновавшихся Христу даже до смерти, вдохновляет каждое новое поколение. Их свидетельство в истории Церкви служит напоминанием о том, что как члены Тела Христова мы также призваны стать частью неразрывной цепи свидетелей веры.
Источники:
Руинар Т. «Акты мучеников», в частности «Страсти святого Филиппа».
Мейсон А. Дж. «Исторические мученики ранней Церкви».
Шафф Ф. «История христианской Церкви» (т. 2).
Гонсалес Х. «История христианства» (т. 1).